Triste recuerdo.

Se cumplen 52 años del tornado en la localidad de Fray Marcos, Florida, uno de los más fuertes ocurridos en el Uruguay y con más víctimas fatales.

A esta altura, más que un periodista viejo, soy un viejo periodista, y es en esa condición que hoy puedo recordar mi experiencia, cuando cubrí para la 25, en la que entonces trabajaba como informativista, el fenómeno meteorológico que acababa de masacrar una ciudad y hace sentir dolores sinceros a todos los uruguayos.

El tornado de Fray Marcos fue el 21 de abril de 1970 y dejó 11 víctimas fatales. Y lo recuerdo particularmente, porque fui “enviado” por Carmita Bonfriso, Gerente de Radio Durazno, por primera vez a una catástrofe, algo que desgraciadamente nos “reconforta” a los periodistas, cuando recién empezamos.

Por eso Fray Marcos -hasta ese día tan pujante como ignoto- pasó a la historia. Y sorprendió a todo el mundo, que nunca habíamos visto nada igual.

Sembró la muerte y liquidó a mucha gente que tardó años en levantarse de sus ladrillos y el alma por el piso.

Lo que más recuerdo de esa mañana del día posterior, cuando bajé del Opel de la Escribana Milka Vera que me dejó allí en su paso hacia Montevideo, fue el rostro pálido de centenares de vecinos, contemplando atónitos los escombros de cemento y madera y las ruinas de sus sueños.

Estuvimos algunos minutos en los lugares donde se velaban los restos de los afectados y tratamos de lograr la mayor cantidad de testimonios.

Como cronista de radio me tocó cargar con un grabador “supermoderno” que no pesaba menos de 5 kilos (faltaban aún dos generaciones para que llegara al bolsillo el celular de menos de 100 gramos).

Tras considerar suficiente lo logrado, enfrenté el problema de como regresar a Durazno. Un taximetrista que llegó con un pasajero a la esquina en que me encontraba “buscando ayuda”, se ofreció llevarme hasta Florida.  En la Radio CW 33, dado que tenía dos horas para que pasara la ONDA, escribí los copetes de cada nota y después llegué con el tiempo justo para emitir todo el material en el informativo de las 8 de la noche.

Hoy, rememoro aquel mi primer trabajo periodístico que a mis 21 años me resultó impresionante, por la espectacularidad del escenario donde debí hacer mi tarea, y ojeo algunas fotografías que se  conservan medio siglo después. J.C.